糖尿病による神経障害の症状が高周波脊髄刺激療法（10kHz SCS）によって改善するという、米ウェイクフォレスト大学医学部のRobert Hurley氏らによる研究結果が、「Diabetes Care」に9月9日付で掲載された。糖尿病性神経障害は、高血糖によって神経にダメージが生じ、特に足の痛みやしびれ、感覚の低下が起きる糖尿病の合併症である。研究者らによると、この合併症が進行した場合、潰瘍ができやすくなり、足を切断するリスクも高まるという。また論文の筆頭著者であるHurley氏は、「糖尿病性神経障害による疼痛に対しては薬物療法やその他の治療が行われるが、症状が持続し悩まされ続ける患者が少なくない」と話している。この研究（PDN-Sensory試験）では、糖尿病性神経障害の症状に対する10kHz SCSの有効性が検討された。10kHz SCSは、細い電線を脊髄の近くに外科的に埋め込み、皮膚の下に留置した小型の機器から電気パルスを送り、痛みの信号が脳に伝わる経路に働きかけるという治療法である。米国内の13病院から、治療抵抗性の痛みを伴う糖尿病性神経障害の成人患者91人がこの研究のために募集され、そのうち41人を10kHz SCSと従来の薬物療法の併用群（10kHz SCS群）、残りの50人を従来の薬物療法を継続する群（従来療法群）とした。なお、10kHz SCSはまず最長14日間のトライアルとして実施され、この期間中に足の痛みが50％以上軽減した患者に対して恒久的な植え込み術を行った。10kHz SCS群のうち、トライアルを受けたのは34人だった。そのうち31人（91.2％）が、足の痛みが50％以上軽減するというトライアルの成功基準を満たした。データ欠落がある場合に介入効果が不利になるような保守的な統計解析では、トライアルの成功基準を満たしたのは27人（79.4％）と判定された。一方、従来療法群で痛みが50％以上軽減したのは2人（4％）のみだった。10kHz SCSのトライアルで痛みが50％以上軽減した31人のうち、29人が恒久的な植え込み術を受け、そのうち27人（93.1％）で6カ月後にも50％以上の痛み軽減が維持されていた。検査所見に対する10kHz SCSの有効性も認められた。例えば、10kHz SCS群の半数以上（55％）で、触覚、温度覚、振動覚などに有意な改善が見られたのに対し、従来療法群でのその割合は25％にとどまった。また、10kHz SCS群では生活の質（QOL）や睡眠の質の改善も認められた。Hurley氏は、「10kHz SCS群の患者の多くで疼痛が大幅に軽減し感覚機能も改善した。これらの変化は日常生活をより安全かつ快適に送るのに役立つ可能性がある」と述べている。10kHz SCSの効果は皮膚生検からも示され、同治療を受けた患者のふくらはぎの皮膚では、神経線維密度が平均56％増加していた。一方、従来療法群では有意な変化が認められなかった。この点についてHurley氏は、「これまでの研究から10kHz SCSによる疼痛の軽減は予想されていたが、感覚機能および神経線維密度という客観的指標の改善が見られたことは心強い。これらの結果は、10kHz SCSの効果が症状のコントロールにとどまるものではないことを示唆している」と述べている。ただし、「この変化が継続的なものかどうか、および患者にとって意味のある変化なのかを判断するために、より長期的な追跡調査が必要」と付け加えている。なお、研究者らによると、本研究では最長1年間にわたり追跡が行われ、改善効果の持続性が検討される。また、今後は10kHz SCSが糖尿病性神経障害をどのように改善するのかというメカニズムの解明に、研究の重点が置かれるという。（HealthDay News 2026年9月11日） https://www.healthday.com/health-news/diabetes/nerve-stimulation-eases-diabetic-nerve-pain-study-says Copyright © 2026 HealthDay. All rights reserved.Photo Credit: Adobe Stock （参考情報）Abstract/Full Texthttps://diabetesjournals.org/care/article/doi/10.2337/dc26-0758/172439/Evaluating-Improvement-in-Pain-and-Sensory Press Releasehttps://newsroom.wakehealth.edu/news-releases/2026/09/spinal-cord-stimulation-eases-pain-and-improves-sensation-in-people-with-diabetic-nerve-damage
